疫情下失智照護的困境
文／劉心筠 健康老化中心博士後研究員 徐亞瑛 長庚大學護理系特聘教授* 宋雅俐 長庚科技大學護理學院高齡暨健康照護管理系實習指導老師
疫情下失智照護的衝擊
109年12月底內政部人口統計推估，台灣65歲以上失智人口約有29萬人，45-64歲失智症人口約有1萬人，故45歲以上失智人口約有30萬人，佔全國總人口1.29 %，亦即在台灣約每77人中即有1人是失智者。失智者因為腦部退化，除了記憶力衰退，語言能力、思考能力、注意力等方面的也會明顯退化，伴隨出現各種不合常理的行為、妄想或幻覺的症狀；比如不斷重複問同樣的問題、忘記吃過飯沒、到處藏東西卻懷疑被偷走、明明在家卻嚷著要回家。家庭照護者面對失智者的精神行為症狀，常感到身心俱疲，變成「隱形的病人」。全台九成以上失智者居住於家中，社區照顧關懷據點與社福服務能讓家庭照顧者獲得喘息機會。因應國內COVID-19本土疫情嚴峻，中央流行疫情指揮中心發布COIVID-19三級警戒，警戒期間社區式社福機構暫停服務，直接對失智者家庭照護產生衝擊。
COVID-19封鎖措施對於失智者生活會產生負面的影響；Suárez-González等人(2021)系統性回顧至2021年二月相關文獻，在13篇社區研究中，61%的研究失智者認知功能下降(下降幅度12%-80%)、92%的研究失智者精神行為症狀更加惡化或是有新的症狀(發生改變的人數約佔各研究人數的22%-75%)、46%的研究失智者日常生活活動力下降(下降幅度5%-34%)、46%的研究因為神經精神症狀惡化而調整用藥(調整幅度7%~27%)。對於家庭照顧者，Vaitheswaran 等人(2020)的研究顯示，直接相關疫情的議題；包括照護失智者預防SARS CoV-2感染、失智者住院、隔離、檢疫的照護處理、處理失智者日常生活/活動的變化、關注失智者的健康和福祉與照護失智症的行為精神症狀。非直接相關疫情議題；包括管理日常家務和用品、失業和擔憂財務、自身的健康與福祉、擔心自己被感染與隔離與擔心因為 COVID-19 被污名化。研究亦呼籲，因應這些議題，照顧者對於專家諮詢、治療的藥物、如何與失智者互動與失智者居家照護，有迫切地需求，同時需要政策靈活執行支持失智家庭照護面對疫情。
台灣失智症協會彙整國內外文獻，以及彙整實務場域第一線專業人員、失智者與家屬的經驗，提供失智症防疫照護參考手冊，說明疫情下失智者可能面對的困難，包括：不易暸解疫情資訊與宣導內容，較難記得或配合防疫措施、較難正確陳述旅遊史、接觸史及群聚情形、較難主動或正確表達身體不適症狀、自我情緒調適能力下降、對疫情資訊錯誤理解而有過度焦慮緊張的反應、隔離常規改變生活適應困難、醫療需求被忽略，防疫期間日常活動及刺激減少，可能導致生活規律混亂、日夜顛倒、情緒不穩定，而加速失智者功能退化。家屬可能面對的困難，包括耐性降低，自身的焦慮情緒加重失智者精神行為症狀，增加與失智者的衝突，無喘息及支持，難以辦理防疫所需事項，也造成自身感到孤單、憂鬱。
疫情後創新介入之發展
失智者與家屬在疫情期間面臨的困境，視訊諮詢與電話關懷及時提供家屬支持。長庚大學護理學系徐亞瑛教授近幾年致力於科技設施應用於失智者居家照護之可行性研究，該研究結合智慧衣居家照顧系統，監測失智者活動狀況，藉由居家智慧系統之照護模式運作，讓居家護理師的專業知識即時介入，協助家屬瞭解與照顧失智者，以減輕負荷。
台灣升級三級警戒的期間，接受智慧衣居家照顧系統的失智者與家屬反應，居家照護模式的運作能得到及時社交互動與健康問題管理諮詢；家屬反應，在疫情期間無法至日照中心上課，個案每天在家坐在客廳或餐廳都不動，透過智慧衣照護系統，護理師及時發現，適時提醒家屬並透過視訊系統鼓勵個案活動，當個案發生跌倒，護理師迅速提供衛教讓家屬照顧個案。
智慧衣居家照護模式亦可提高家屬對於照護的可預測性，護理師根據智慧衣照護系統提供的資訊，發現疫情期間個案夜間下床次數增加，及時提供訊息給家屬，讓家屬更謹慎注意個案夜間下床情形，避免個案再次跌倒。家屬覺得十分慶幸參與研究，更感受到護理師的關心及支持。幾乎所有參加研究的家屬都感受到及時給予的情感支持。有家屬表示：「疫情前護理師每次來，我媽媽都會很開心，看到她開心我也覺得心情好，雖然現在護理師沒辦法來，但還是會打電話或視訊問問我們的狀況，也提供很多照顧上的建議，像是她便秘的問題，能夠解決，真的讓我的擔心減少很多」。亦有家屬提到：「疫情剛開始的時候蠻緊張的，要注意到他的安全，所以自己的壓力比較大，護理師都會給我們打電話或視訊，關心我們的狀況，也提供給我很多關於失智照顧居家防疫的照顧資訊，讓我在照顧我爸爸的時候減少一些緊張及擔心，且更能得心應手，我很感激能夠參加這個研究，對我們付出很多，也感受到真心地在關心我們。」
結語
五月十九日起全國疫情警戒提升至第三級，面對疫情挑戰，失智者與家屬生活壓力急遽升高。科技設施的精準照護模式創新方案，能減輕疫情的衝擊。資訊科技遠距的服務，在面臨疫情後的新生活，能及時提供失智者與家庭支持性服務，重新與社會連結，一起走過新冠疫情的挑戰。